A escala mundial, las caídas son un importante problema de salud pública, ya que estos accidentes son una de las principales causas de lesiones y muertes no intencionadas en todo el mundo. Aunque la mayoría de los datos se centran en las caídas entre los adultos mayores, los resbalones y las caídas son incidentes comunes pero evitables para todos los grupos de edad en los EE.UU. Los accidentes por resbalones y caídas pueden deberse a varias situaciones; sin embargo, la mayoría de las veces implican negligencia.
Las personas, empresas y entidades gubernamentales pueden ser consideradas responsables en virtud de los estatutos de California sobre lesiones personales y responsabilidad de las instalaciones si su negligencia contribuyó o causó las lesiones por resbalón y caída de una víctima. Determinar la responsabilidad y atribuir la culpa es fundamental para una demanda por resbalón y caída. Las víctimas deben consultar con un abogado con experiencia para determinar su carga de la prueba, derechos y recursos después de un accidente de resbalón y caída.
¿Cuál es la naturaleza de la responsabilidad en un caso de lesiones personales por resbalón y caída?
Los casos de resbalones y caídas generalmente caen bajo las leyes de responsabilidad de locales de California. No todas las caídas conducen a una demanda por lesiones personales, y las víctimas deben ser capaces de establecer la responsabilidad para recuperar la compensación. En general, en virtud de las leyes de resbalones y caídas de California, una víctima debe ser capaz de probar la negligencia. Una parte puede ser negligente en un caso de resbalón y caída cuando la parte culpable:
- Lo sabía o, actuando con la diligencia debida, debería haberlo sabido;
- Sobre una condición peligrosa en la propiedad que poseen o controlan; y
- No ha reparado, protegido o advertido adecuadamente del problema.
La responsabilidad en los casos de resbalones y caídas depende a menudo de los hechos y circunstancias particulares que rodean la caída.
Causas comunes de resbalones y caídas
Los resbalones se producen cuando no hay suficiente fricción o tracción entre el pie de una persona y la superficie por la que camina. Algunas causas comunes de resbalones son las siguientes:
- Superficies mojadas o resbaladizas,
- Derrames,
- Riesgos meteorológicos,
- Alfombras o felpudos sueltos, y
- Suelos o superficies con tracción irregular.
Las zancadillas se refieren a los casos en que el pie de una persona choca con un objeto, haciéndole perder el equilibrio y caer. Entre las causas habituales de los tropiezos figuran las siguientes:
- Vistas obstruidas,
- Mala iluminación,
- Moqueta irregular,
- Cables descubiertos, y
- Pasos desiguales.
Los resbalones, tropiezos y caídas son problemas graves que pueden provocar lesiones importantes y consecuencias económicas para la víctima. Estos incidentes suelen ocurrir en los siguientes lugares:
- Obras de construcción,
- Edificios de oficinas,
- Residencias privadas,
- Parques públicos,
- Restaurantes,
- Establecimientos minoristas, y
- Aceras.
La legislación de California ofrece a las víctimas de resbalones y caídas recursos legales contra cualquier persona o entidad responsable del accidente y las lesiones.
Responsabilidad por resbalones y caídas
En California, los particulares y las empresas tienen la obligación de proteger a los demás de cualquier daño cuando entran en el terreno del propietario. Generalmente, este deber de cuidado se aplica a los individuos que poseen, arriendan, ocupan o controlan una propiedad. En algunos casos, las compañías de seguros pueden ser responsables de pagarle si usted es una víctima.
Además de establecer el deber de diligencia, debe poder demostrar los siguientes elementos:
- La parte culpable controlaba o era propietaria del bien;
- La parte culpable fue negligente en el uso o mantenimiento de su propiedad;
- Ha sufrido daños al resbalar, tropezar o caer en la propiedad; y
- La negligencia de la parte culpable fue un factor sustancial que le causó daños.
Las víctimas deben trabajar con un abogado experimentado para asegurarse de que cumplen los requisitos probatorios de cada elemento.
Probar la responsabilidad en un caso de resbalón y caída
El factor crítico para ganar un caso de resbalón y caída en California es probar que la caída fue el resultado de la negligencia del dueño de la propiedad. Algunas pruebas comunes de negligencia incluyen lo siguiente:
- Notas del tratamiento de la víctima tras la caída;
- Pruebas de vídeo y fotográficas del lugar del accidente;
- Declaraciones de testigos; y
- Testimonio de peritos.
Pueden surgir problemas si el propietario alega que la víctima tuvo parte de culpa en el accidente. Sin embargo, en virtud de la doctrina de la culpa comparativa de California, las víctimas todavía pueden recuperar los daños, incluso si tenían parte de la culpa.
Ejemplos de reclamaciones de responsabilidad por resbalones y caídas
Algunas situaciones en las que el dueño de una propiedad o negocio podría ser responsable de un accidente por resbalón y caída incluyen las siguientes:
- Una tienda de comestibles no limpia un vertido ni coloca una señal de precaución, y un cliente resbala y se lesiona;
- Un propietario no repara una escalera rota y un visitante sufre lesiones al tropezar; o bien
- Un restaurante no limpia la nieve o el hielo del camino de entrada.
El propietario puede alegar defensas en estos casos.
Culpa comparativa en California
En el contexto de los casos de responsabilidad de los locales, la víctima puede ser parcialmente culpable si:
- La víctima fue negligente; y
- La negligencia de la víctima fue un factor sustancial en la causa de su daño.
Veamos un ejemplo.
Ejemplo
Adam está en una piscina comunitaria y ve la oportunidad de subirse al trampolín. Adam corre hacia el trampolín, a pesar de que hay varias señales que advierten de que no se debe correr por la cubierta de la piscina. Mientras corre, Adam tropieza con el cemento, se cae y se rompe el brazo. En esta situación, la piscina comunitaria puede ser responsable del hormigón irregular. Sin embargo, Adam también puede ser responsable por ignorar las señales de advertencia y correr por la cubierta de la piscina.
En los casos de culpa comparativa, el jurado se encarga de repartir la culpa entre las partes. Si, como víctima, se le considera parcialmente culpable, su indemnización se reduce en el porcentaje de culpa que el jurado le atribuya.
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Como abogado de lesiones personales, mi mantra es que no hay tal cosa como un "caso pequeño". Daré el 100% sin importar lo grande o pequeño que sea un caso. Hablo con fluidez el inglés, el hebreo y el español, idiomas que utilizo regularmente en mi práctica.
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